Meditación sobre el ombligo

Aunque todavía estamos en primavera y falta casi un mes para el verano, el calor ya ha llegado a buena parte de Europa. Y, con él, una exhibición más o menos pudorosa de ombligos de todos los estilos y tamaños. Según el diccionario de la RAE, el ombligo (del latín umbilicus; en griego ómphalos) es una “cicatriz redonda que queda en medio del vientre, después de romperse y secarse el cordón umbilical”. Ya hemos hablado en otra ocasión de la belleza de las cicatrices. Hoy me fijo en esta pieza anatómica como un recordatorio de lo que somos, una especie de marca de fábrica (made in...) que indica nuestro origen y quizás también nuestro destino.

En castellano tenemos una colección de frases relacionadas con esta parte del cuerpo. Mirarse el ombligo es una expresión que se usa para dar a entender que una persona se abandona a la autocomplacencia y al egocentrismo; es decir, se mira demasiado a sí misma y se olvida de los demás. Parece que el origen de esta expresión proviene de una antigua costumbre cristiana de los monjes hesicastas de la Iglesia griega ortodoxa, quienes acostumbraban a dejar caer la cabeza durante la meditación, como si se estuvieran mirándose el ombligo. ¡Lástima que entre nosotros la expresión haya adquirido este carácter negativo porque podría indicar una vía de encuentro con nosotros mismos! Cuando nos miramos el ombligo tenemos que inclinar la cabeza hacia abajo, lo que, de entrada, indica una actitud de humildad y de búsqueda. El agujerito redondo que hay en mitad del vientre nos recuerda dos cosas fundamentales para entender quiénes somos: que venimos de otra persona y que somos autónomos. Vale la pena detenerse en ambas realidades.

El ombligo es un recuerdo permanente del cordón umbilical que nos unía a nuestra madre y a través del cual nos nutrimos durante meses dentro de su vientre. Ninguno de nosotros ha surgido por generación espontánea. Somos fruto de un encuentro y existimos porque alguien nos ha albergado en su seno. Olvidar esto significa cerrarnos a la vida. Pero, por otra parte, para nacer y llegar a ser nosotros mismos, fue necesario que alguien cortara ese cordón umbilical. No somos, sin más, una parte del cuerpo de otra persona, ni siquiera un objeto incrustado en él. Somos personas autónomas. Podemos respirar por nosotros mismos, Tenemos nuestra propia identidad. 

En este binomio dependencia-autonomía se juega lo que cada uno somos. Por eso, mirarnos al ombligo debería ser un recordatorio permanente, imborrable, de nuestra esencial apertura a los demás y, al mismo tiempo, de nuestra singularidad. Olvidar cualquiera de los dos polos nos condena a no saber quiénes somos y cómo podemos vivir. Así que no estaría mal que de vez en cuando nos “miráramos el ombligo” como ejercicio exploratorio de nuestra identidad y no solo como expresión de egocentrismo.

Pero el castellano atesora otras expresiones relacionadas con nuestra cicatriz ventral. Cuando uno se amedrenta ante una dificultad o pierde el ánimo ante una empresa que lo supera, decimos que “se le ha encogido el ombligo”. Quizás durante estos meses de pandemia, a más de uno se nos ha encogido el ombligo porque no sabíamos si seríamos atacados por el coronavirus o el Covid-19 se cebaría con algunas personas queridas. Se nos ha encogido el ombligo porque, de la noche a la mañana, hemos caído en la cuenta de que somos poca cosa, de que un simple e invisible virus puede acabar con nosotros en cuestión de días o de horas. Es necesario, pues, que nos relajemos y que pasemos del encogimiento a la dilatación. Eso, en el supuesto de que, mientras tanto, no nos “hayan cortado el ombligo”, expresión que en castellano significa que alguien nos ha captado la voluntad y nos tiene sojuzgados. No estoy muy seguro de que con tanto confinamiento y tantas restricciones las autoridades sanitarias no nos hayan cortado un poco el ombligo. Cuando uno tiene miedo, se deja fácilmente dominar por aquellos que, prometiéndonos seguridad, no tienen reparo en recortar nuestra libertad.

En fin, si esto del ombligo no da mucho más juego, siempre tenemos la posibilidad de evocar la vida de san Felipe Neri, cuya fiesta celebramos hoy. Aunque florentino de nacimiento, se lo conoce como “el apóstol de Roma”. Su vida y su manera de evangelizar siguen siendo un reclamo para hoy. He tenido la oportunidad de visitar su tumba muchas veces en la Chiesa Nuova, una iglesia barroca en pleno centro histórico de Roma, a cuatro pasos de la plaza Navona y de una de las cinco comunidades que los claretianos tenemos en la Ciudad Eterna.